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Ausgabe Nr. 97/6 vom 15. Dezember 1997 (Forschung, Lehre, Studium, S. 5)
(red.) An der Vergabe des Nobelpreises für Chemie an den amerikanischen Wissenschaftler Paul D. Boyer und seinen britischen Kollegen John E. Walker hat auch die Universität Osnabrück einen wesentlichen Anteil: Dem Biophysiker Prof. Dr. Wolfgang Junge und seinen Mitarbeitern Dirk Sabbert und Dr. Siegfried Engelbrecht ist es gelungen, einen wesentlichen Aspekt aus den Arbeiten der beiden Preisträger zur Energieversorgung von Zellen experimentell abzusichern. Für diese Leistung wird Prof. Junge ausdrücklich in der Würdigung des Nobelkomitees genannt.
Das Molekül Adenosintriphosphat, abgekürzt ATP, ist der zentrale Energieüberträger einer jeden Zelle. Es wird von dem Enzym ATP Synthase aus zwei chemischen Komponenten zusammengefügt. Dafür muß Energie aufgebracht werden, die umgekehrt bei der Zerlegung von ATP wieder für die Zelle nutzbar wird. Die Herstellung von ATP durch die in einer Zellmembran eingebettete ATP Synthase wird elektrisch angetrieben. Boyer und Walker fanden Hinweise, daß der elektrische Antrieb mit der chemischen Synthese mechanisch durch die Drehbewegung einer zentralen Welle gekoppelt sein könnte. Prof. Junge und seinen beiden Mitarbeitern gelang es 1996, diese Drehbewegung durch spektroskopische Experimente erstmals in Echtzeit nachzuweisen. Die ATP Synthase ist die kleinste und älteste bekannte Rotationsmaschine.
Daß die beiden Preisträger von den Osnabrükker Forschungen profitiert haben, ist für Prof. Junge selbstverständlich: "Die moderne Naturwissenschaft lebt von der internationalen Zusammenarbeit. Neue Konzepte werden aus Mosaiksteinchen zusammengesetzt, an denen mehrere Wissenschaftler Anteil haben." Im Mai 1998 wird Prof. Junge zusammen mit dem Mikrobiologen Prof. Dr. Karlheinz Altendorf einen internationalen Fachkongreß über die ATP Synthase veranstalten, Walker und Boyer sind bereits im Sommer zur Teilnahme eingeladen worden.
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